Inca din antichitate, afirmatia ca omul este un animal social a avut in centrul sau relatia. Si cu toate acestea, in ciuda vechimii sale, relatia continua sa fie la fel de vulnerabila ca la inceputuri. In cele mai multe relatii exista un aspect de necesitate, un fel de conditionare:relatia va continua doar daca fiecare partener este in general satisfacut de comportamentul celuilalt, numai daca castiga ceva pentru el insusi in faptul dea fi impreuna. De ce raman in relatie cu tine? Pentru ca aceasta relatie este satisfacatoare pentru mine, pentru ca imi oferi ceva de care am nevoie si/sau ma bucur. Prieteniile, asocierile colegiale si relatiile romantice sunt construite pe baza variatiilor acestui tip de castig reciproc. Cand apar fluctuatii in relatie, aceasta devine sensibila. Iar daca fluctuatiile persista, relatia tinde spre destructurare. Prieteniile se sparg, romantismul dispare, cuplul se destrama.